Большие и лазурные, как бездна высоты, или может, как глубина водной стихии,  глаза короля, таили в себе некую загадку и мнимую пустоту. Они цепко и пытливо оглядели каждого сидящего за столом советника. Лица государственных мужей были напряжены и сосредоточены. В зале стояла тишина и лишь редкий шепот нарушал ее. Августо, будучи человеком действия, очень не любил такие вот советы, на которых надо было решать политические и экономические задачи. Он бы с большей охотой сейчас посетил бы оружейную. Даже одет он был, не официально, как большинство сейчас сидящих в зале - в бархатные комзолы и бриджи, а больше как для тренировки - в кожаную черную безрукавку и легкие кожаные штаны, на теле же была накинута легкая льняная рубаха с коротким рукавом, по краям которых, горловине и низу был вышит стилизованный узор из сплетений завитушек и винограда. Хоть сейчас иди и упражняйся.
Но Августо был человеком ответственным, пока не завершат начатое дело, он никуда не уйдет. Юноша запустил пятерню в свою густую пшеничного цвета шевелюру, наверное пытаясь таким образом выудить из головы нужную мысль. Светлые волосы слега завивались и доходили до широких плеч, одна прядь выбилась и сползла на глаза, Августо подхватил ее что-бы откинуть, но так и застыл.  Его отвлек неясного происхождения шум, исходил он не из тронной залы, тут даже шепота не было в данный момент. Нечто происходило за стенами.
"Вопиющее безобразие!!! - подумалось Августо - Кто осмелился учинить такой бедлам?!! Как возмутители спокойствия оказались во дворе дворца?!!! Сейчас все выясню и каждый виноватый получит по десять плетей за нарушение дисциплины!"
Он уже было хотел открыть рот, чтобы отдать соответствующие приказания, но не успел.

Двери в тронный зал резко пришли в движение и распахнулись настежь. Тяжелые створки так грохнули по стенам, что кое-где посыпалась штукатурка и кусочки лепнины. Двери отрикошетили от резкого толчка и пошли в обратном направлении, чтобы вновь захлопнуться.  Но этого не случилось, так как в проеме возникло множество людей. Толкаясь, бранясь и непрерывно галдя толпа разноцветным потоком вливалась в зал.
    Король Августо просто онемел от такой наглости.
Лишь мысли со скоростью света метались в его голове - "Распну!!! Всю эту свору!!! Просто неслыханное оскорбление!"
   Но возмущение застряло у него где-то на подходе к голосовым связкам и холодным камнем страха опустилось до самых пяток. Среди толпы Августо увидел воинов, хоть одеты они были как чернь, но в движениях чувствовалась грациозность опытных бойцов. Будучи довольно хорошо знакомым с военным делом, дель Фарро сразу заприметил этот факт. Через секунду догадки короля подтвердились. Из-под драных рубищ вошедшие вытащили мечи.
   Наконец, до этого так же как и монарх, прибывающие в шоке от нахлынувшего безобразия, советники Августо повскакивали с мест, кто был вооружен, выстроился в стену перед королем, и как и подобает, приготовились защитить своего монарха. А кто был без оружия, стал трусливо просачиваться к тайной двери, которая находилась прямо за троном и вела в подземелье Аврея.
Отец всегда напоминал Августо – «Меч, твой верный товарищ, никогда не расставайся с ним, держи всегда на расстоянии вытянутой руки от себя.»
  Молодой король свято  помнил его наставления и поэтому шикарный двуручник был уже в руках, а  сам Августо занял боевую стойку.
Как оказалось воины, вторгшиеся в зал, были очень искусными в своем деле, которое прекрасно знали. Завязался серьезный бой. Огромный зал заполнили звон стали, вскрики, вопли и в воздух стал наполняться тяжелым металлическим привкусом крови. Удивлял факт того, что стража дворца не спешила на помощь. Ведь не услышать и не увидеть того, что творилось в тонном зале, было просто невозможно. Линия защитников короля рассредоточилась и Августо остался открытым. На него наступало сразу четыре человека. Юноше с каждым ударом становилось все тяжелее и тяжелее. Парировать выпады, наносить ответные и в то же время уклоняться, от разящих металлических голодных жал было очень непросто.
   Двоих из нападавших  король узнал. Один был со шрамом от содранного скальпа, бывший нерадивый начальник охраны дворца - Лиан.
Августо уже даже имени его не помнил, потому как презирал подобных людей, да и пробыл он в должности очень короткий срок. Со своей службой он не справлялся, воином был посредственным, если не сказать, что вообще никудышним,  да еще и деньги придумал зарабатывать на том, чтобы тайно проводить во дворец всяких посторонних. За это и поплатился.
"Теперь понято как эта толпа незаметно пробралась в дворцовый сад. Наверняка он их привел по подземному тоннелю." - пронеслось в голове короля.
  А второй- красавчик, но с "легкой" руки Августо, обезображенный шрамом через все лицо и грудь, а так же клеймом вора на лбу, которое по всей видимости он пытался свести, но безуспешно, ведь его ставил опытный мастер подобных дел - сам монарх, своей заговоренной  печатью.  Это тоже бывший охранник сокровищницы, наш недавний знакомый, Вадор Фароллас, которого, в один прекрасный вечер, Августо застал беспардонно пасущимся в ней. Это тоже было государственным преступлением.
Почему король оставил им жизни и не казнил, а лишь изуродовал и отпустил? Августо считал, что любое действие должно быть полезным, только тогда в жизни будет равновесие и гармония.  Даже такое явление как смерть должна была нести в себе нужные моменты. Особо опасных преступников, рецидивистов и маньяков король не раздумывая лишал жизни, но...умелые королевские палачи устраивали из этого действа целое представление, да такое, что главный герой умолял о смерти, но получал ее намного позже. Такие зрелища на зрителей, коими были обычные граждане, производили нужное впечатление и стимулировали чтить законы державы и уважать ближнего своего. Когда же проступки были менее значительными, Августо не видел смысла отбирать дар Алкира, но все-равно использовал этих людей во благо общества. Разнообразные позорные отметины на теле, в некоторых случаях увечья или принесенный тотальный вред здоровью, служили наилучшим действующим предостережением тому, что ждет асоциальных элементов. И это работало не хуже первого.
Так и было с этим старыми знакомыми Августо. Но видимо они так и не осознали воспитательного момента, который преподнес им король, и решили оспорить свое решение с мечом в руках.
Ощутив, что перевес далеко не на его стороне, да и шансов просто отразить атаки с каждой секундой меньше, Августо решил найти более выгодную позицию. Резко запрыгнул на стол, так как возвышаясь над противниками, однозначно было удобнее срубить пару голов. Ну, вот на одного  стало меньше, кровь брызнула в разные стороны, разбрасывая остатки кости и мозгов. Юноша поморщился и брезгливо сбросил попавшие ему на руку брызги данных субстанций. Но смерть сотоварища никак не повлияла на запал остальных. Тот, что был с ободранным скальпом, попробовал подсечь Августо под ноги, но юноша успешно перепрыгнул через его игрушку и нанес удар по ребрам воина, который тоже решил выскочить на стол.
   Краем глаза Августо увидел, что многих его советников уже или убили, или  связывали. В глазах тех, что остались живыми, король успел увидеть противоречивые чувства - страх, презрение к нападавшим, ненависть, горечь. Но никто пока не молил о пощаде.
Шансов у короля просто не осталось. Выстоять в одиночку против такой толпы невозможно. Монарху оставалось лишь выстоять до конца, главное теперь было не потерять достоинство и умереть с честью.

Такова участь всех тиранов! Как веревочка не вьется, а конец у ней найдется! И каждый заплатит по счетам в свое время! Провидение возымеет сполна!
Августо никогда не задумывался над тем, прав он или нет. Действия дель Фарро всегда были логичны, с точки зрения правосудия и логики. Но вот разумны и уместны ли с точки зрения морали и человечности? Ведь именно умение быть гуманны и отличает людей от всего остального мира, где царят жесткие и непоколебимые законы природы.
Король никогда не тяготился такими вопросами. Юноше, по большому счету было все-равно виноват он перед кем-то или нет, обидел ли он кого, или совершил непоправимую ошибку из-за которой поломалась чья-то судьба и жизнь. Совесть Августо перед ним самим была чиста. Он свято верил в то, что автократор, коим и являлся, не может быть не прав. Автократор не может ошибаться и автократор не должен распаляться на мелкие личностные проблемы - его задача, охватывать вниманием все государство. Даже если  нужно пожертвовать чем-то или кем-то.
Таковы были принципы правителя Августо. И они работали, сделав Алкирею процветающим государством.
Но ничто в Алкионе не совершенно и ошибаться присуще даже богам.
Мысли дель Фарро разделились, одни из них прорабатывали тактику боя, другие же были данью возмущенного достоинства. Король никак не мог поверить, что чернь посмела напасть на него, поправши все возможные рамки. Он никак не мог взять в толк, чем же были вызваны восстания, так как не допускал даже мысли о том, что кто-то может быть недоволен его правлением. Ведь хлеба и зрелищ хватало всем.
Ход размышлений Августо был прерван неожиданным вероломным  приемом, который применил бывший начальник охраны. Уличив удобный момент, когда дель Фарро отбивался от нескольких противников, Лиан просочился с тыльной стороны и ударив короля эфесом под локоть, молниеносным  движением выбил меч из руки юноши. Августо словно молнией ударило, а металлический боевой друг короля зазвенел и запрыгал по мраморному полу, издавая жалобный лязг.
Фароллас тут же приставил острие своего меча к месту под левой лопаткой короля. На его лице расплылась довольная ухмылка и он одобрительно кивнул Лиану. Бывший начальник стражи рефлекторно потрогал место, где был содран скальп и его темные глаза недобро заблестели.
   Тут же несколько человек подскочили к Августо и скрутили руки за спиной, больно вывернув их. Парень даже не пытался сопротивляться, будучи опытным воином, он понимал, что любое сопротивление в подобной ситуации будет лишь хорошим развлечением для нападающих. Поэтому дель Фарро даже не дернулся. Лиан медленно подошел и приставил меч к спине короля, давая возможность Фаролласу подойти лицом к лицу с королем.
Вадор, убедившись и все еще не веря своим глазам, не веря в то, что им удалось захватить самого Августо дель Фарро - автократора Алкиреи,  повернулся к застывшей толпе и прокричал своим визгливым голосом:
- Братья, настал судный час! Он проливал нашу кровь, - он сделал резкий жест в сторону Августо. - Стены и пол этого дворца уже достаточно ее напились. Так пусть же теперь и его кровь прольется ради справедливости!!!
Глаза Фаролласа расширились и потемнели от возбуждения, лицо перекосило гримасой самодовольства и ожиданием предстоящей мести.
  Народ одобрительно загудел, в сторону короля полетели плевки и брань. Меч еще сильнее надавил на спину.
Мысли Вадора сгруппировались в одну - унизить, раздавить, растоптать и размазать этого юнца, коим он считал Августо. Ему хотелось вырвать из уст короля мольбу о пощаде, крик боли, увидеть страх в глубине светлых глаз. Но наперекор всем ожиданиям Фаролласа, Августо стоял с гордо поднятой головой, как-будто не проиграл, а выиграл это сражение. На лице дель Фарро застыло высокомерное презрительное выражение. Он с долей отвращения смотрел на окружающих его людей, на беснующуюся толпу, словно его это абсолютно не касалось. Ни единого звука пока не проронил захваченный монарх.
Но несмотря на видимую снаружи невозмутимость, внутри Августо творилось что-то невообразимое. Если сказать, что он не испытывал страха, это значит соврать. Юноше было страшно, даже злой демон паники пробирался к его разуму, хотя непоколебимой гордыне дель Фарро, которая не желала сдаваться даже в этой ситуации, пока удавалось сдерживать подобные атаки.
" Что может быть хуже?! - билась учащенным пульсом мысль в висках Августо -  Все худшее уже случилось! Теперь важно -  не терять достоинства! Ни в коем случае не терять достоинства! Соблюдать спокойствие! Убьют! Пусть убивают! Они же именно за этим сюда и пришли!"
   Хоть в голове и крутились страшные мысли, а желудок сводило спазмом, внешне юноша так и оставался невозмутим и с презрением смотрел на парад черни.
- Я могу убить тебя прямо сейчас, но пока не сделаю этого, - продолжал говорить Вадор.
Ведь на самом деле он еле сдерживал свой порыв. Если бы не строгий приказ Дерхека...Невозмутимость Августо просто выводила Фаролласа из себя. Это надменное застывшее словно мраморное изваяние выражение лица короля, хотел бы Вадор подпортить это смазливое личико, как когда-то подпортили ему. Но на все свое время. Еще настанет момент сладкой мести, а пока нужно выполнять приказы Фианно.
Фароллас поднес меч к груди Августо и одним вертикальным движением распорол тонкую ткань рубахи, обнажив мускулистый рельефный торс парня. Затем, глядя прямо в глаза короля, он прислонил холодное обоюдоострое лезвие к  немного бледноватой коже и резко надавил, одновременно двигая меч горизонтально. В этот момент в глазах Вадора горело адское пламя мстителя, в них читалось злорадство и где-то в самой глубине тлел огонек ненависти.
Он хотел увидеть страх, панику во взгляде монарха, но ничего подобного не вышло, мучитель увидел только расширяющиеся зрачки. Наконец мужчина убрал лезвие и обтер его о полу своего рубища. На груди Августо остался глубокий порез из которого тут же начала сочиться багрово-красная жидкость.
Но ни единого звука не произвел король, только сжал зубы и на щеках заиграли желваки. Августо лишь презрительно смотрел на этого человека.
Монарх не мог понять смысла таких действий - "Что хочет ими добиться этот подонок? А если он делает это забавы ради, тогда он вдвойне глупец. "
Видимо не получив желаемой реакции, вор решил все же ее добиться. Вадор был упорным малым, который не привык останавливаться на достигнутом. В принципе, иначе он бы и не был сейчас тут. Фароллас поднес руку и шершавой неровной поверхностью рукава своей хламиды провел по открытой ране.
Боль стрелой пронзила сознание, от неожиданности Августо чуть не вскрикнул, но удержался и  сцепив зубы высокомерно смотрел в глаза мучителю.
Непоколебимость короля разозлила негодяя еще больше, потому что Вадор все же немного потерял контроль над собой, не смотря на все угрозы Дерхека.  Фароллас вскинул меч и сделал еще один порез с правой стороны на животе юноши, эта рана оказалась еще глубже, чем предыдущая. Боль белой молнией прошлась по телу, но Августо не сдавал позиций, видно было как сразу напряглись все группы рельефных мышц. Но на лице будто-бы застыла ничего не выражающая маска. Юноша  почувствовал, как его зрачки расширяются до предела. Теплая жидкость начала струится вниз, пропитывая остатки рубахи и легонько щекоча кожу.
Лиан, все еще держащий меч у спины короля, подумал, что теперь в этом нет надобности. Оставив свой "пост" он подошел к  дружку, и сейчас они оба смотрели в глаза Августо, а он смотрел на них…
  Нарушил эти кратковременные  переговоры взглядами Лиан, бывший начальник охраны. Размахнувшись он ударил Августо в челюсть со всей силы. Парень не удержался на ногах и упал.
Августо продолжал молчать. Юноша решил твердо не давать повода этой мрази и не вступать с ними в переговоры. Дель Фарро стал медленно подниматься, стараясь сохранить достоинство, насколько это было возможно в его положении,   превозмогая нахлынувшую боль и подступившую к горлу тошноту. В уголке губ появился медленно стекающий теплый влажный ручеек.
- Хватит!! - воскликнул Фароллас.
Затем он подошел к Августо вплотную и надавив на рану, что была на груди, собрал в ладонь стекающую кровь. Потом изобразил на лице брезгливое выражение и  театральным жестом сбросил ее на пол.
Далее зал наполнил его фальцет, настолько дрожал голос от возбуждения. Обращаясь к толпе, сопровождая каждое слово гримасой и кривляясь, он проговорил:
- Смотрите, вот она - королевская кровь.  Священная , но вот удивительно - не голубая! - он  сплюнул на пол, где находились капли крови Августо и с остервенением размазал их по белоснежной мраморной плите.
Затем Вадор обернулся к дель Фарро:
- Или к сожалению, Ваше Величество?
Августо не снизошел до ответа этому отбросу.
- Уведи его в темницу!!! - скомандовал Фароллас человеку, стоявшему в первых рядах повстанцев и державшего кандалы.

Глава 2. Рокировка.

Лицо короля был немного отрешенным, когда на его руках защелкивались металлические браслеты оков. Они оказались тяжелыми и холодными, к тому же оттягивали руки вниз, благодаря толстой цепи, которая соединяла наручники. Августо грубо толкнули в спину, тем самым давая понять, что пора двигаться.
Дель Фарро медленно, соблюдая достоинство двинулся вслед за своим конвоиром, даже не оглянувшись назад. Ни один мускул не дрогнул на лице монарха, правда теперь уже бывшего монарха.
Они прошли по анфиладам коридоров, которые вели к спуску в подземелье, где располагалась королевская тюрьма. Тут содержали самых опасный и злостных преступников. Король часто самолично наведывался в эти катакомбы. Это место было местом самых жутких кошмаров любого жителя Алкиреи. Даже тюремщики, которые тут работали, не были в восторге от него. Разве, что лишь отъявленные психи, но такие тут долго не задерживались.
Помещения дворца были пустынными, но Августо успел приметить, что перед некоторыми дверьми стоят вооруженные посторонние люди, явно не из его охраны.
"Значит они успели оккупировать уже весь дворец"- подумалось дель Фарро - "Быстро же. Операция хорошо продумана, интересно, кто же стоит за всем этим?"
Наконец они подошли к грубой деревянной двери, обитой металлическими пластинами - это и был вход в подземелье. Створки не издали ни единого звука, когда их широко распахнули. В ноздри ударил смешанный запах сырости, нечистот и тяжелый железный привкус крови.
- Пошел!!! - Августо опять толкнули, призывая двигаться вперед.
Юноша ступил на первую каменную ступеньку. Лестница, ведущая в тюрьму, не была пыльной, ведь по ней часто ходили. Первый раз за свою жизнь дель Фарро спускался сюда в качестве заключенного, а не конвоира.
Коридоры катакомб были достаточно широкими и  хорошо освещенными, скобы с горящими факелами висели очень часто, чтобы в подземелье все было на виду.
Сама тюрьма была довольно большой, но аккуратно распланированной. Все помещение представляло собой арену, по окружности которой располагались камеры заключенных. Одни из них закрывались решетками, через которые было все хорошо и видно и слышно, тут содержались в основном ловкачи и жулики. В камерах же, которые находились за дверями из крепкого дерева, обитого железом, содержались люди, преступления которых были более серьёзными. В центре арены было помещение, в которое вело множество дверей, его было видно из любой точки камер и коридоров. Это было главное место кошмаров - зал пыток. Разделенный перегородками на сектора с разнообразными умопомрачительными приспособлениями для терзания плоти. Долетающие оттуда крики служили хорошим стимулом, для тех кто сидел в камерах и ждал своей участи. С верхнего яруса тюрьмы, люди обычно выходили живыми, но...Никто не выходил из тюрьмы таким, каким был раньше.
Катакомбы вмещали в себя еще один ярус, который располагался под верхней ареной. Тут были хорошо бронированные камеры, исключающие любую возможность побега. Факелов на стенах горело поменьше, но в ярком освещении и не нуждалась эта часть темницы. Зато охрана была усиленной и особо бдительной. Сюда не долетали звуки верхнего яруса, но этого и не требовалось. Это было место смертников - отсюда выходили живыми лишь для того, чтобы предстать перед толпой на публичной показательной казни.
Именно сюда, в нижний ярус амфитеатра боли, как прозвали королевскую тюрьму за глаза, и вели свергнутого короля. Надо сказать, Августо и не ожидал ничего другого. Он молча шел за конвоиром, не проронив не единого звука за всю дорогу.
Решившие, удерживать короля именно в этом месте приняли единственное правильное решение. Только из этого места невозможно было убежать, найти лазейку или вырыть подземный ход. Хотя для реализации последнего нужно было много времени, которого Августо ясное дело никто бы не предоставил.
Конвой прошел по мрачному полутемному подземелью. Чадящие редкие факелы на стенах плакали редкими каплями горючей смолы, отчего со временем плавился даже камень, из которого было сделано данное помещение. Стены и пол были засаленные, но не пыльные, а редкие паутины висели лишь под потолком.
Пока продолжалось это шествие, конвоиры тоже сохраняли молчание, лишь пару раз перебросившись словом со встречными патрулями повстанцев. Наконец вся процессия остановилась перед массивной стальной дверью. Послышался скрежет проворачиваемого замкового механизма и скрип давно не смазанных петель.
Человек, который шел впереди Августо, кивнул тому, что шел сзади. После чего до слуха дель Фарро долетели звуки удаляющихся шагов.
Юноша один на один остался со своим конвоиром. И тот впервые за все шествие произнес, обращаясь к пленному королю, глаза мужчины полыхали злорадством и жаждой мести:
- Эх! Помню как ты меня столько раз загонял сюда пинком твоего бронированного ботинка... А сейчас мы резко поменялись местами. Какая ирония.- на губах говорившего заиграла неприятная ухмылка, а лицо перекосилось.
Схватив Авгсто за плечи, он резко развернул его лицом к дверному проему. А затем, немного отойдя, как следует размахнулся и дал пинка под зад опальному королю.
- Добро пожаловать!- его смех глухо отразился от сводов замкнутого коридора.
Дель Фарро полетел вниз по ступенькам, минуя большую их половину, благодаря ускорению, которое предал его телу надсмотрщик. Упал парень лицом вниз, прямо на камин, которыми был выложен пол камеры. Неприятное ощущение тупого удара отдалось болью в голове Августо, а из разбитого носа тут же потекла кровь, заливая серый пол. Лицо тут же онемело.
Дель Фарро постарался присесть, чтобы хоть как-то запрокинуть голову и приостановить кровотечение. От резкого перемещения раны, нанесенные Фаролласом, стали кровоточить еще больше.
Краем глаза Августо увидел как его мучитель затворив дверь, спускается вниз по ступеням. Приблизившись к сидящему юноше, он смотрел на того сверху вниз, на лице воина застыли противоречивые чувства.
Наконец он что есть силы плюнул на пол, где было приличное красное пятно, а затем принялся презрительно размазывать его.
- Вот, что теперь мы будем делать с королевской кровью... - зло проговорил он. - Как оказалось, она ничего не стоит и точно такого же цвета как и любая другая.
В этот момент лицо Августо исказилось гримасой, то ли от боли, то ли как реакция на происходящее. Юноша кое-как запрокинул голову и с горем пополам, вывернув руки в мешающих кандалах, зажал переносицу, чтобы утихомирить разбушевавшееся кровотечение.
На счастье действия Августо оказались успешными. Юноша сузил глаза, отчего они превратились в две стальные щелки, и отчеканивая каждое слово процедил, обращаясь к своему конвоиру:
- Ты хоть понимаешь, что совершил святотатство? Эта кровь - наследие самого Алкира!
- Алкир отвернулся от тебя, потому-что ты чудовище...- глядя прямо в глаза дель Фарро проговорил человек.
- Это не меняет сущности крови, которую оставили нам в подарок. И не важно в чьих жилах она течет. В жилах достойного, или в жилах недостойного.
- Так значит ты признаешь себя недостойным?!!! - перебил он меня
- Я этого не говорил. Раз волей проведения и Алкира мне дано было место на троне, значит я выполнял его волю, всегда придерживаясь правил Алкира. - холодно сказал Августо
- Да ты никогда их не придерживался!!!! - голос воина сорвался на крик.
Затем он рывком скинул с себя рубаху и глазам дель Фарро предстала не очень приятная картина - весь живот и спина его были в некрасивых шрамах от ожогов.
- Разве может потомок Алкира совершить такое, а потом жить и не терзаться сомнениями совести?!!! Помнишь меня? Я - Летт.
Августо не помнил. Да и мог ли упомнить опальный король каждого своего подданного?
Хотя приглядевшись повнимательнее, чему мешал полумрак камеры, юноша начал припоминать.

Смутные чувства овладели Леттом, когда он защелкнул оковы вокруг запястий только что свергнутого короля. Не смотря на падение, автократор продолжал вести себя надменно как и всегда. Но с другой стороны, мужчина, дивился выдержке этого юноши. Ни раны, ни оскорбления - ничто не действовало на него. Никаких эмоций, кроме презрения.
Летт чувствовал злорадство, некое удовольствие, когда их предводитель - Вадор Фароллас, пролил кровь этого тирана и садиста. Бунтовщику хотелось залить все эти белоснежные, чистые мраморные плиты кровью обывателей Аврея, да так чтоб и ковры пропитались ею. Летт радовался, что справедливость таки свершилась. А когда ему выпала честь конвоировать побежденного дель Фарро в темницу, радости его не было предела. Теперь он сможет отыграться за все те муки, которые король причинил ему. Теперь Летт отмстит за свою поломанную жизнь сполна.
Одно омрачило повстанца - от предводителей поступил строгий приказ не наносить существенного вреда здоровью дель Фарро. Но Летт не спорил с указаниями, он их выполнял. Правда сдержать себя не удалось - смачного пинка король таки заработал.
Летту очень хотелось вывести побежденного из себя, но Августо продолжал вести себя отрешенно, холодно и спокойно. И лишь, когда он обнажил свое тело,  взывая к совести бывшего короля он увидел в глазах монарха какое-то чувство. Но какое именно так и не уловил.
Конечно бунтовщик бы предпочел увидеть дель Фарро или в страхе умоляющим о пощаде, или же умоляющим о прощении. Но пообщавшись с ним, понял, что ни того, ни другого ему не дождаться.

Два года назад Августо получил жалобу от  одной довольно влиятельной семьи с просьбой помочь и разобраться в ситуации. Прошение было очень деликатным, а ситуация довольно щепетильной.
В одном из пригородов Ре располагался дачный особняк этой семьи. А неподалеку находилась курортная зона элитных подразделений гвардии Аврея. Младшая дочь жалобщиков находилась в особняке впервые и плохо знала местность и порядки, бытующие там. Глупенькая шестнадцатилетняя напыщенная аристократка, еще не вышла из возраста шаловливого ребенка, хотя уже и приобрела формы и внешность половозрелой женщины. О причине, как девушка забрела на зону гвардии, особо не говорили и не делали на этом акцент. Хотя это и казалось очень странным - что может делать приличная девушка там, где полно солдат, да еще и на отдыхе.
Эта дурочка забрела прямо в таверну, где гуляли подвыпившие гвардейцы одного из отрядов. И то ли они приняли девицу за кабачную шлюшку, без коих не обходятся подобные места, то ли настолько залили себе глаза, что уже ничего не соображали, но аристократка рассталась со своей невинностью самым грубым и позорным образом. Никто из отряда не отказался от подобной забавы.
Семья была очень возмущена такими действиями государственной гвардии и просила наказать виновных.

Августо возмутило такое поведение собственных солдат. Дель Фаррно не столько волновала чья-то поруганная девственность, сколько возмутило абсолютное нарушение законов и дисциплины собственных войск. Ведь король считал, что именно жесткий неукоснительный порядок в армии - залог успеха и равновесия во всем.
Автократор удовлетворил прошение с особым пристрастием и в полной мере, так чтобы всем была наука. Чтобы народ усвоил, что случается с нарушителями непоколебимой дисциплины и порядка.
Больше всех "милости" от короля получил капитан этого злополучного отряда. С ним автократор был наиболее пристрастен.

- Кажется припоминаю - жестко ответил Августо, не мигая глядя в глаза Летта. - Я был справедлив. Ты получил по заслугам.
- В чем же твоя справедливость?!!! В том, что ты предал меня ужасным пыткам?!!! В том, что мучил и покалечил?
- А разве это было не справедливое наказание за то, что ты со своими дружками сделал с  благородной девицей. Думаешь ей было приятнее, когда вы надругались над ней? - глаза дель Фарро были все так же холодны и полны презрения.
Несколько мгновений Летт смотрел на свое отражение в этих металлических глазах, затем потупил взор в пол:
- Но ведь я хотел все исправить, жениться, выплатить выкуп...- изменившимся голосом проговорил бунтовщик.
- Ты забыл о Приговоре равновесия! Ты испортил ее тело - она хотела, чтобы испортили твое. Я выполнил все в соответствии с заповедями Алкира.- безапелляционно отчеканил Августо
- Как ты можешь покрывать свои ужасные действия, прикрываясь волей Алкира?!!! - Летт просто вскипел - Твои злодеяния очевидны для всех, иначе бы сейчас не находился в таком положении!!!
Повстанец кивнул на сидящего на полу юношу, который был весь перепачкан своей кровью. Августо снизу вверх смерил своего тюремщика холодным строгим взглядом:
- За мои злодеяния мне и отвечать! И если надо будет - то приму все по всей строгости, а вот ты даже за одно пока ответить никак не решишься - юноша презрительно сплюнул на пол кровавую пену.

Слова Августо вывели и без того возбужденного до предела Летта из себя. Бунтовщик был на пределе эмоций. С каким бы удовольствием он прикончил бы этого наглого, надменного бывшего короля, который так жестко обошелся с ним. Летт так и не понял за что пострадал, так как не считал свой поступок чем-то страшным. Зато действия дель Фарро отразились в его мозгу до скончания дней самым жутким кошмаром. И теперь, по прошествии времени, он был готовь превратить в такой же жуткий кошмар жизнь Августо. Если бы не одно но...Строгий приказ Дерхека.
Так и не взяв себя в руки, Летт все же ударил юношу со всей силы, на которую был способен. Августо отлетел к стене и больно ударился об каменную стену. Кровотечение из ран и носа усилилось. Но лишь невольный секундный стон послышался в камере. Фарро так и замер возле стены, никаких движений, прошений и мольбы. Тишина.
Летт уже перепугался, а не перестарался ли он. Ведь головой же отвечает за этого пленника. Случись что со свергнутым королем, Дерхек же кожу живьем снимет, а потом еще и солью посыпет все оголенные места.
Пока мысли Летта панически метались по замкнутому пространству его черепной коробки, Августо немного оправился от удара и предпринял слабую попытку хоть как-то подняться.
Внезапно послышался скрип петель и в дверном проеме появились три силуэта. Они начали спускаться вниз, к Летту и Августо.
Немного затуманенным взором дель Фарро оглядел новоприбывших. С двоими из них он уже сегодня имел несчастье встретиться - это были Вадор и Лиан. А третий...Августо сразу узнал его, и неприятный дух подсознательного страха прошелся по телу юноши, осев где-то в пятках. Это бы Дерхек дель Фианно - организатор многих восстаний. К счастью, все они завершались поражениями. Но только не в этот раз.
Разжалованный опальный лорд давненько приглядывался к атрибутам, которые принадлежали дель Фарро. Но Августо с ними расставаться не собирался, поэтому аристократ каждый раз терпел полнейшее фиаско...И в качестве бонуса - пытки от руки самого короля.
В их последнюю встречу Фианно поклялся жестоко отомстить автократору за все, что тот причинил ему в пыточной.
- За каждый миг моей боли, ты ответишь часами страданий - поклялся тогда Дерхек.
Конечно, Августо не обратил на эти бредни опального аристократа внимания. Ведь король собирался устроить публичную казнь, в назидание всем замышляющим что-то против монархии. Но не сложилось. Дерхек каким-то чудом сбежал и залег на долгое время где-то, где его не могли найти.
Дель Фарро просто диву давался как это удалось Фианно. Но сейчас это было уже не важно. Сейчас Августо пожалел, что не прикончил его тогда, а тянул время, не жалея на лорда своих талантов палача. Тогда королю так и не удалось выудить из Дерхека нужной информации о других зачинщиках восстания. Он просто не мог взять в толк, как тот упорно выдерживал все пытки, но не признавался.
А сейчас они резко поменялись местами. Дерхек стоял у входа, его губы были искривлены  в злорадной мстительной ухмылке, которая не предвещала ничего хорошего. Его белые, словно снег волосы, казались почти седыми, хотя старость не была тому причиной, Дерхек был человеком средних лет, ярко выделялись на фоне общей полутьмы камеры, а синие глаза блестели диким пламенем, от чего казались черными.
По поведению Вадора, Лиана и Летта, как они лебезели перед Дерхеком, как выказывали ему почтение, становилось ясно, без малейшей тени сомнений, что именно он - Фианно теперь будет королем Алкиреи.
- Ну, здравствуйте, Ваше Величество - с сарказмом сказал он - Я так рад нашей встрече! А судя по вашему бледному лицу, вы почему-то не очень рады меня видеть...- губы Фианно приняли псевдосочувствующее выражение.
Эти слова вызвали злорадный смех у остальных присутствующих.
Внезапно Августо почувствовал, что его мутит. Юноша чуть не упал, но напряг мышцы и оперся об стену, чтобы и далее не вызывать приступы радости у своих тюремщиков. Боль в ранах, словно удар шаровой молнии, пронзила сознание. Они сильно кровоточили, из раны на животе бил небольшой багряный фонтан. И тошнота скорее всего была причиной потери крови. Дель Фарро медленно сползал по стене, пытаясь все же сохранить вертикальное положение. От трения о стену послышался звон цепи от кандалов.
- Ой, что то не то с нашим автокртором - в притворном сочувствии проговорил Дерхек и  подошел вплотную Августо.
И тут седые брови аристократа поползли вверх, а в глазах мелькнул гнев. Он увидел и оценил глубину  ран юноши. Тут же не своим голосом, чем-то отдаленно напоминавшим карканье старого ворона,  он заорал на своих  прихлебателей :
- Вы чего, с ума что ли посходили, разве можно его с такими ранами оставлять!!!  Что хотите, чтобы он просто истек кровью?!!!
Вся троица тут же опустила глаза в пол.
- Вы что хотите, чтобы он вот так легко отделался?!!!- продолжал распекать бунтовщиков Дерхек -  А как же показательная казнь, по полной программе. Хотите всех лишить удовольствия?!!!
Эти шакалы еще больше сжались от  криков своего предводителя.
Несмотря на ужасное состояние, Августо позабавила эта сценка. Он даже нашел в себе силы держаться ровно, правда крепко опираясь на холодные камни стены. Затем глаза короля встретились с глазами узурпатора. Это были два сильных взгляда, никто не хотел уступать и отводить глаза первым. Эта странная дуэль закончилась ничьей, так как Дерхек принялся отдавать приказы, ведь медлить было нельзя, а Фарро скорчил очередной приступ тошноты.
- Ту, что на груди можно просто прижечь, а та, что на животе глубокая - придется шить. Зовите лекаря!!! А я пока займусь прижиганием... - лицо Фианно исказила ухмылка предвкушения.
" Сейчас придется не сладко" - пронеслось в голове Августо -"Ничего, переживу и это.  Ну, что же - так будет лучше. По крайней мере рана не загниет и не будет кровоточить."
Вся троица, опережая друг друга кинулась вон из камеры искать лекаря. Августо и Дерхек остались наедине. На лице лорда явно отражалось неприкрытое удовольствие. Он вынул из скобы в стене горящий факел и медленно стал подносить его к груди Августо. Лицо Фианно почти соприкоснулось с лицом Фарро. В глазах аристократа плясали отражения языков пламени, отчего его лицо приобрело зловещее выражение:
- Ну что, Августо, пришел час расплаты! Время платить по счетам!
Юноша молчал. Он чувствовал как жар пламени приближается все ближе и ближе к его телу.
- Почувствуй как это теперь и на личном примере - губы Дерхека сжались в одну злую полоску, а глаза просто сверлили короля, злорадно сверкая.
Августо не был неженкой. Он хоть и старался избегать воен с соседями, но все же считал, что стоит всегда быть на чеку. Поэтому держал себя в суровых условиях и воинское дело изучал не только в теории. Поэтому он хорошо представлял себе, что его сейчас ожидает.
Очередная порция боли, нестерпимой, все мышцы на теле Августо сжались, сердце забилось бешеным галопом, когда пламя факела коснулось раны на груди. Юноша ожидал нечто подобное,  но не думал, что это будет так. До скрипа сцепив зубы, он старался сдержать рвущийся наружу крик и стон. Скулы свело, а зрачки неумолимо расширились, что вызывало довольную улыбку на лице Дерхека.
И тут Августо не выдержал - он потерял сознание и медленно сполз по стене на пол. Прямо к ногам своего палача.

Августо так и не смог определить сколько времени он пробыл без сознания. Возможно даже несколько суток, ведь стресс и потеря крови очень ослабили организм. Требовалось много времени для отдыха и хоть какого-то восстановления. В желудке жалобно заурчало и еще одно неудобство прибавилось к ноющим ранам и ломоте в теле - чувство голода. Но еще больше хотелось пить.
Дерхек, продолжая поигрывать кнутом спустился и почти вплотную подошел к сидящему на полу юноше.
- Поднимайся! - жестко сказал он
Августо даже ухом не повел, продолжая холодно глядеть на своего врага. Он словно прирос к этим холодным камням. Внезапно возле самого уха юноши раздался зловещий свист, а затем конец кнута гулко ударил об пол, вызвав короткое эхо внутри каменного мешка.
- Встать, я сказал!!! - еще громче приказал Дерхек.
Глаза аристократа пылали ненавистью. Второй удар кнута об пол был более сильным и звонким. Но Августо вновь даже не пошевелился. Юноша даже не собирался выполнять приказы этого самозванца. А еще дель Фарро четко знал, что Фианно ничего особо страшного ему сейчас не сделает, ведь нужно же будет что-то, точнее кого-то показать толпе. А если сейчас он выместит свой гнев, то испортит товар и смотреть попросту будет не на что.
Издевательская ухмылка тронула губы Августо, он в упор посмотрел на своего тюремщика, а затем рассмеялся ему в лицо. Их взгляды встретились, минуту противники смотрели друг на друга, желая испепелить, если бы только это было возможно сделать взглядом, а затем Фианно резко развернулся и прокаркал:
- Стража!!! Вывести заключенного!!!
В дверном проеме каменного мешка тут же возникли две крепких фигуры. За ними стоял еще целый отряд, человек 10. Каждому из них был дан приказ строго охранять пленника. Дерхек поклялся живьем содрать кожу с каждого и посыпать потом солью, если что-то пойдет не так. Поэтому охрана была очень злой и готовой на все.
Двое крепышей быстро спустились вниз и подхватив Августо под руки резко поставили того на ноги. От внезапного толчка у юноши закружилась голова, его замутило, а перед глазами пролетели огненные искры. Тело взорвалось болью уже не ноющих, а потревоженных ран, но к счастью они не открылись.
Далее дель Фарро грубо толкнули в спину, заставляя идти вперед. На этот раз наручников на Августо не было, поэтому руки были свободными. Но проку от этого было мало, так как освободив руки, парню заковали ноги, поэтому любая попытка побега исключалась. Если бы на нем сейчас были наручники, соединенные цепью, он бы обязательно попытался задушить ею Дерхека, вальяжно шествовавшего впереди, а так..
Августо молча следовал за своими тюремщиками. Когда они вышли их камеры, бывшего короля окружил целый эскорт, состоящий из остальных членов отряда. Таким составом они прошли по коридорам тюрьмы и вышли на верхний ее ярус. Тут же глаза всех заключенных обратились к возникшей в коридоре процессии. Воины стали кричать на узников, а иногда и отталкивать их палками, или даже эфесами мечей, заставляя соблюдать спокойствие.
Дель Фарро искоса наблюдал за всем этим, но ни единой эмоции не отражалось на его лице. Только цепкий холодный взгляд голубых глаз обращал на себя внимание.
Вскоре процессия вышла из катакомб на поверхность. Они оказались во дворе Аврея. Именно от этих ворот начиналась широкая дорога, которая вела на площадь зрелищ.

- Настал час справедливости. Сейчас мы проверим голубая ли у них кровь или они ничем не отличаются от нас!!! - с жесткой ухмылкой продолжил Фианно.
Народ зашевелился еще больше.
- Сейчас мы предадим заслуженной казни двух бывших кровопийц - советника Риозо и советника Лико, которые будучи при власти, соблюдали только свои личные интересы, да интересы этого кровожадного негодяя - Дерхек указал на стоящего неподалеку дель Фарро.
- Смерть!!!Смерть кровопийцам!!!! - хором прозвучало над площадью.
"Так вот оно значит как - думал Августо слушая и наблюдая за происходящим - Этот негодяй Фианно хочет подогреть толпу, перед тем как добраться до меня. Умно."
Когда узурпатор сделал нужный жест палачам, Риозо и Лико грубо толкнули к плахам. Бывшие советники даже не думали сопротивляться, умолять, они молча и с достоинством принимали свою судьбу. Охранники ударили под колени обреченных и те упали на помост, затем их головы вывернули в сторону и прижали к деревянной поверхности плахи.
Гордость за самообладание своих соратников и скорбь за то, что он их теряет наполняли сердце Августо. Когда палачи замахнулись подняв над плахой острые лезвия огромных топоров возмездия, бывший король хотел отвернуться, чтобы не наблюдать за происходящим. Не то, чтобы он проявлял малодушие. Нет, это было не в характере дель Фарро. За свою жизнь он столько насмотрелся, столько подобных обрядов провел сам, что его не пугал вид подобных зрелищ. Просто сейчас он терял можно сказать близких людей, которые по всей видимости остались верны ему, верны своим идеалам и принципам, поэтому и оказались сейчас на плахе.
Интересно, а сколько еще таких верных и благородных людей попадет сюда? Августо старался об этом не думать.
Когда юноша отгонял от себя мрачные мысли, пытаясь отвернуться от происходящего, Дерхек вплотную подошел к нему и грубо схватив за плечи повернул в сторону плах, прошептав на ухо:
- Что же ты, король отворачиваешься? Смотри на свое скорое будущее.
Дель Фарро лишь брезгливо поморщился и отшатнулся, насколько это было возможно.
А плахи уже алели от крови, срубленные головы покатились по деревянным доскам помоста. Тела казненных еще подрагивали в предсмертных конвульсиях.
Толпа зашлась волнами одобрения.
Дерхек снова вышел вперед и проговорил:
- А сейчас настал час расплаты и для главного кровопийцы Алкиреи.
Гул заполнил всю площадь. Фианно пришлось некоторое время обождать.
- Нет, в полной мере он получит свое наказание немного позже, а сейчас просто получит лишь малую толику того, что заслужил.
В толпе послышался вздох разочарования.
Дерхек подошел к одному из палачей и взял из его рук длинный кнут, в саму кожу из которой бич был сделан, вплетались тоненькие металлические полоски, а на самом кончике красовался небольшой стальной шарик. Поигрывая этим орудием, Фианно произнес:
- Сейчас, наш бывший милостивый король, ощутит себя в качестве простого человека.
Августо безучастно смотрел на все происходящее. Где-то далеко в глубине сознания ему было очень страшно. Но на самой поверхности блуждали мысли, полные насмешки и презрения к узурпатору:
"Похоже Фианно совсем свихнулся. Начало шоу было впечатляющим, а вот продолжение сценария удручает. Неужели он настолько глуп и не понимает, что пары таких ударов хватит для того, чтобы я наглухо отключился. Как был идиотом так им и остался этот Фианно!"
Губы дель Фарро слегка тронула насмешливая улыбка.
" Конечно, если бы я не был ослаблен потерей крови и ранами, то зрелище получилось бы на высшем уровне. Но сейчас..."
И тут юноше в голову пришла еще одна мысль:
" А ведь может он нарочно хочет разогреть аппетиты толпы, чтобы зрелище было еще ярче. Сейчас показав только маленький кусочек, а потом..."
Капельки холодного пота выступили на висках парня. Он был далеко не робкого десятка, привыкший не только к шикарной жизни во дворце. Бывший король не был неженкой. Но перспективы, которые Августо себе представил, заставили его вздрогнуть.
А палачи уже получили приказ от Дерхека и схватив дель Фарро с остервенением привязывали его к столбу. Больно вывернув руки, так что суставы заскрипели и напряглись до невозможности, они почти подвесили Августо над помостом. Юноша едва касался кончиками пальцев ног шероховатого деревянного пола. От неестественного положения тела и сильного растяжения суставов рук, рана на груди дель Фарро вновь открылась и стала медленно кровоточить.
Это не укрылось от глаз Дерхека, но менять планы он не собирался. Фианно подошел почти вплотную к Августо и заглянул тому в глаза. Как же хотел узурпатор сейчас увидеть в глазах этого своевольного мальчишки страх, мольбу о пощаде, хоть какую-то эмоцию. Но его желанию не суждено было сбыться. Дель Фарро лишь рассмеялся в лицо своему мучителю. Смех бывшего короля оборвал удар кнута.
Августо дернулся, отчего суставы затрещали, а все мышцы на теле напряглись, открывая рану еще больше. Юноша с силой прикусил губу, чтобы не закричать и не доставить тем самым удовольствие своим палачам.

После парочки ударов, Дерхек собственноручно смочил кнут в ведре с водой, которое стояло рядом и оттолкнув палача, размахнувшись нанес удар по спине парня. Августо тихо застонал, в глазах уже темнело. Воздух будто бы выдавило из легких ударами кнута. По телу пошла дрожь и юноша потерял сознание. Как он и предполагал ранее - на долго его не хватило.
Фианно сплюнул на помост - он явно не рассчитывал, что Фарро отключиться так скоро. Помощники узурпатора стояли рядом и пожимали плечами. Толпа, призванная и разогретая для яркого зрелища разочаровано вздыхала и переливалась волнами шепотка.
- Воды!!! - гаркнул Дерхек - Сейчас приведем этого негодяя в чувство!!!
Пара ведер ледяной воды, лишь на несколько секунд вернула Августо к реальности, которую он так и не успел осознать, перед тем как снова погрузиться в беспамятство.

Аксандриас хорошо помнил то злосчастное утро, которое в корне поменяло его жизнь. Он - молодой отпрыск одной из древних алкирейских семей, был отправлен в услужение монарху. Так начинали свою карьеру все из рода Рицов, к которому принадлежал и он. Совсем еще мальчишкой отправили его родители в Аврей. Но он оправдал надежды - побыв в пажах всего лишь год, поднялся до первого помощника самого автократора. Правда к помощи Аксандриаса прибегали лишь когда король покидал Аврей и Ре, но менее почетной от этого должность не становилась.
Что произошло в тот злополучный день, молодой Рис и сам не мог понять. Сколько раз он седлал королевского скакуна и всегда все было безупречно. Но не в тот роковой раз.
Аксандриас прекрасно понимал гнев автократора и даже был согласен с наказанием, которому предал его монарх. Но вот только утраченные годы успеха и рухнувшая в пропасть жизнь так и не дали забыть, кому он  обязан этим. Далекое эхо обиды, несколько лет точило сомнение Аксандриаса, будто корабельный червь плохо просмоленную доску. И в конце концов обида победила, словно потоки воды, чувства ненависти и мести заполонили душу Рица. Так он и попал в повстанческую армию Дерхека.
Правда потом он пожалел о своем решении, когда увидел, что собой представляет это движение. По большей частью преступники, падшие люди да иностранные наемники. Повстанческая армия представляла собой объединение недовольных правлением или действиями дель Фарро людей, озлобленных на жизнь и на власть, в большинстве своем неадекватных. Больше всего поразил предводитель, бывший известный дворянин рода Фианно. Это был главный неуравновешенный среди всей этой толпы, фанатик, можно сказать маньяк, который больше всего на свете ценил власть и деньги.
Но понял это Аксандриас слишком поздно, когда пути назад не было, так как все мосты из прошлой, спокойной жизни простого человека, были сожжены ради туманных перспектив возмездия. Вот только кому, для кого и ради чего? На этот вопрос Риц так и не смог найти ответа.
Тем не менее сейчас это движение одержало победу над текущим режимом и грядут перемены. Мощная лавина повстанцев, словно весенние ручьи с гор, старались смыть за собой все бывшее, и несли нечто новое. Но будет ли это новое лучше старого? Об этом пока никто не задумывался.
Аксандриасу досталась почетная миссия - быть одним из часовых камеры самого Августо дель Фарро. О таком парень даже мечтать не мог. Вот как оно вышло - по идее справедливость восторжествовала. Но только у самого Риса не возникло ощущения удовлетворенности или довольства, скорее некоторое ощущение отрешенности.
"Все изменится, когда я посмотрю в глаза бывшему автократору" -раздумывал про себя Сандр.
Но при виде измученного, уставшего, затравленного, но при всем при этом все-равно старавшегося соблюдать достоинство, человека, коим и был король Августо, Аксандриас как ни пытался ничего кроме жалости и некоторой доли восхищения такой силой воли, испытать не смог.
Когда бывшего монараха после площади наказаний принесли бессознательного и бросили на лавку в камеру, Риц то и дело заглядывал сквозь прутья решетки и пару раз даже заходил. Августо дышал, но был без сознания. Когда же король пришел в себя, Аксандриас бросился в камеру, едва заслышав звуки жизни. Рицу очень хотелось взглянуть в ледяные холодные глаза дель Фарро. Что  хотел там увидеть, он и сам не мог сказать. Но знал, что ужасно хочет туда заглянуть.
Риц ожидал всего, но то, что бывший монарх будет перед ним, отверженным изгоем извиняться, не ожидал никак. Аксандриас даже  растерялся и не верил своим ушам. От удивления его бровь поползла вверх. В том, что Августо искренне просит прощения сомнений не было, обо всем даже без слов говорили глаза, в которых были доля раскаяния и доля досады. Но Сандр все равно произнес:
-  Извинения принимаются, если они искренние. Если же Ваши слова - следствие незавидного положения, то оставьте их при себе - сказав это Риц повернулся и направился в сторону двери.
Ответом ему было молчание. Но это молчание было красноречивее всяких слов.

Аксандриас взглянул на Августо и покачал головой. Ведь глупо в его положении отказываться от пищи. Ко всем мучениям прибавлять еще и муки голода - это напрасный и неоправданно-глупый поступок. Но переубеждать строптивого узника Риц не стал, решив, что коли тот сам примет верное решение. В конце концов это личное дело.
Аксандриас отжал тряпку и принялся снова обмывать раны Августо. Дель Фарро дернулся от прикосновения холодной тряпки, но противиться не стал. Пока Риц промывал его раны, бывший король все же решил задать, вертевшийся у него на языке вопрос:
- Аксандриас, можно тебя спросить?
Риц вздрогнул от неожиданности, он даже не думал, что свергнутый автократор захочет с ним говорить.
- Конечно, дель Фарро - тут же ответил Риц
- Можешь называть меня просто Августо - сказал узник
Аксандриас молча кивнул и продолжил, глядя на дель Фарро:
- Так о чем Вы хотели меня спросить?
Августо немного помолчал, оглядывая с ног до головы, стоящего перед ним человека, видимо юноше было не просто собраться с мыслями. Наконец он тих произнес:
- А скажи, пожалуйста, что же с тобой произошло тогда. Как и где ты жил все это время? - обычно холодные глаза Августо, сейчас были полны искреннего интереса и легкого беспокойства.
Риц молчал, продолжая обмывать тело Фарро. Тот в свою очередь тоже молчал, ожидая ответа на свой вопрос. Молчание продлилось довольно долго, до тех пор, пока Аксандриас проводил процедуру омовения. Наконец он бросил в мутную, побуревшую от крови воду, такую же тем-но красную тряпку и удостоверившись, что с ранами Августо порядок, заглянул в глаза Фарро.
Немного дрожащим голосом Риц начал свой рассказ:
"Когда вы с отрядом уехали, я остался лежать на земле. Мне было ужасно плохо, но я никак не мог потерять сознание. Солнце уже было в зените и нещадно жгло мое тело, но рассудок упрямо продолжал находится в моем измученном теле. Хотелось поскорее отдать свою сущность Алкиру. Но когда Квижна уже почти приблизилась ко мне, я услышал голос. Он принадлежал человеку, не богу. Как оказалось - это местный лесничий оглядывал свои владения и набрел на меня. Не задавая лишних вопросов он развернулся и ушел. Но вскоре вернулся с носилками, выполненными из веток. Таким образом он дотащил меня до своей лесной хижины. У меня не было сил говорить, поэтому всю дорогу я молчал, а когда мы оказались на месте, то в конце концов потерял сознание.
Когда я очнулся, то увидел, что лежу на кровати в хижине лесничего. Мне было намного лучше, правда во рту был какой-то странный кисловатый привкус. Напротив меня сидел мой спаситель. Теперь удалось разглядеть его более четко - пожилой, седоватый мужчина, жилистый, с суровым выражением обветренного лица, на котором просто сияли большие добрые серые глаза, мозолистые руки. Одним словом - трудяга, не ждущий от жизни милостей.
- Спасибо! -было единственным словом, которое я смог выдавить из себя тогда, слега привстав на своем ложе.
Но в теле была какая-то странная слабость и я в изнеможении опять рухнул на соломенный матрас. Странная мысль посетила тогда - почему себя так ужасно чувствую после обычной порки, пусть и довольно яростной, ведь будучи на службе во дворце был довольно закаленным и готовым к трудностям походной жизни.
Вскоре я узнал от своего спасителя причину такого моего странного состояния.

Аксандриас замолчал, завершив тем самым свой рассказ. Августо тоже молчал. Ему было о чем подумать. Несколько минут узник и его караульный смотрели друг на друга, наконец дель Фарро прервал тишину.
- Ты прав, Аксандриас, мое слово - слово короля, никогда не разойдется с делом, во мне течет кровь Алкира, кровь его потомков тут в Алкионе и я никогда не отступлю от ее веления. - юноша вздохнул - Правда это уже не имеет значения.
Риц глядел на Фарро, и удивлялся насколько этот человек владеет собой. Вся обида, желание отомстить, уничтожить его резко сдвинулись на второй план. Сейчас Аксандриасу хотелось подбодрить бывшего короля и хоть как-то облегчить его участь.
- Право же, Августо, не стоит отчаиваться. Даже в самой, казалось бы безвыходной ситуации, возможен неожиданный финал. На все воля Алкира.
Дель Фарро грустно усмехнулся:
- Конечно. Лишь Алкир вершит судьбы жителей Алкиона. Спасибо тебе.
Риц кивнул. В голове его возникла некоторая идея. За годы жизни в лесу, он неплохо овладел знахарством, и сейчас в голову Аксандриаса пришла мысль, в тайне от всех сделать настойку облегчающую боль и заживляющую раны.
Нет, не стоит думать, что это какие-то чудо снадобья, которые на глазах давали волшебный эффект. Вовсе нет, этим снадобьям нужно было время, чтобы подействовать, но эффект был хоть и медленный, зато надежный.
- Я должен идти, а то мои напарники заподозрят неладное - сказал Риц - Но я постараюсь поддержать Вас, Августо.
Холодный колючий высокомерный взгляд дель Фарро сейчас потеплел. В его положении даже доброе слово могло сотворить чудо.
Когда дверь камеры со скрипом захлопнулась, Августо кое-как разместился на лавке здоровым боком, и стал думать, вглядываясь в грязные камни пола. Конечно, он не потерял бдительности и Аксандриусу не доверял. Мало ли, может это уловка Дерхека, чтобы усыпить внимание сверженного монарха, втереться в доверие и получить тем самым нужную информацию. Юноша жестко решил особо не откровенничать ни с кем и чтобы не случилось сохранять достоинство - ведь он как там ни есть все же - потомок самого Алкира. А Дерхек - выродок, порочащий все сущее Алкиона.
Размышлять Августо долго не дали, дверь снова противно заскрипела и дель Фарро глянул в ту сторону, ожидая увидеть там Аксандриаса. Но его ждал сюрприз - в проеме стоял совершенно незнакомый человек, одетый в легкий доспех и вооруженный кинжалом и акинаком, которые красовались в ножнах на его поясе. В руке он держал факел. Августо даже не заметил, что луч света, проникающий сквозь небольшое окно уже совсем исчез, впустив за собой полутьму.
- Вставай и иди за мной - грубо, хриплым надрывным голосом скомандовал пришелец.
Августо продолжал лежать на лавке.

Догадки дель Фарро оказались верными - они вышли на задний двор. День был в своем апогее и резкий свет ударил Августо в глаза, когда вся процессия вышла из помещения. Взору юноши предстали подвесные сады над гигантским выгребом. Сейчас была пора цветения растений, и поглотители запахов были не исключением. Казалось будто сама радуга  расплескалась над этим местом, чтобы затмить собою всю грязь. Феерверк всевозможных оттенков рассыпался тут, а запах, который источали эти цветы во время цветения мог затмить любую вонь - сладковатый дурманящий аромат привлекал к себе магнитом насекомых, отчего во дворе стоял неимоверный гул. Самое замечательное, что насекомых привлекали именно цветы, а не то, что находилось под ними.
Под ярусом клумб, который удерживали мощные каменные колонны, находилась самая огромная выгребная яма Алкиреи и возле нее, словно трудолюбивые муравьи копошились люди - те несчастные, которые попали сюда за свои грехи перед державой. Их лица были полны отвращения и безнадежности. Ведь сюда попадали только те, чью волю удалось поломать. Да и тяжелая работа для изнеженного дворянина была тяжеловатой - из ямы бочками, закрепленными на цепях вытаскивалось содержимое, затем они грузились на специальные телеги и вывозились в соседний район.
И в зной и в стужу работы тут не прекращались. А ведь при высокой температуре, для тех кто находился в эпицентре этого места запахи просто физически выедали глаза, такая тут стояла вонь. При низкой - все содержимое замерзало и его приходилось буквально выбивать ломами.
Алкирея славилась гордостью своих аристократов. Повсеместно это понятие перемешивалось с гордыней и поразительно глупым упрямством. Но именно такая стойкость верхушки давала пример стойкости и простому люду. Чаще всего те, кто получал путевку на выгреб Аврея, предпочитали умереть под пытками, нежели удостоиться такой чести.
Дерхек решил сыграть в эту игру и с самим бывшим монархом. Фианно было ужасно интересно посмотреть на реакцию этого мальчишки, который уже давно путал зашкаливающую гордыню усугубленную юношеским максимализмом с гордостью и чувством собственного достоинства.
- Бери лопату - сказал предводитель конвоя - И принимайся за работу.
Августо продолжал стоять, равнодушно оглядывая все происходящее.
" Еще чего. Он ведь никогда не возьмется за работу простолюдинов, тем более такую грязную!!! Это место для скота!!!"
Так размышлял юноша. И вовсе не потому, что он презирал простой люд. Юный король к простонародью относился с некоторой долей уважения, и к их труду в частности - для него это было частью огромного механизма под названием Алкирея, которым, он, Августо, управлял.
А еще дель Фарро свято верил в кастовое предназначение, и убежденно считал, что крестьянину нужен плуг, воину - меч, писарю - чернильница, а королю - скипетр. Каждый кастовый элемент должен быть на своем месте и выполнять свое предназначение, уготованное ему Алкиром. Только тогда в Алкионе будет равновесие.

Августо смотрел в белый потолок, все время ожидая, что включится какой-то механизм и возле стола появятся валики, для наматывания цепей и веревок. Но ничего не происходило. Дель Фарро потерял счет времени и не мог сказать точно сколько его утекло - час, а может быть несколько часов. И тут юноша начал чувствовать, что его глаза слезятся от этого одинакового цвета вокруг. Ведь единственным разноцветным пятном был он сам. Августо решил прикрыть глаза, потому-что его начало немного мутить. И тут это абсолютное пустое великолепие - как тишины так и цвета, разбавила резкая какофония звуков и теней, которые со сногсшибательной скоростью полетели в замкнутое пространство.
От неожиданности парень чуть не вскочил со стола, так это так бы и произошло, если бы не удерживающие его цепи.
Звуки все нарастали в хаотичном порядке, достигая неимоверного крещендо. Кажется они не дружили между собой, отталкивались друг от друга, ударялись о стены и рикошетили от них вбиваясь гвоздями в измученное сознание Августо или же вбуравливались, словно сверло, проделывая ходы в мозгу.  Перед глазами плясали разноцветные тени, они мельтешили подобно звукам, разрезая сознание на лоскутки.
Августо стошнило буквально через несколько минут, но ужас так и продолжался. Юноша попытался зажмурить глаза, если бы мог дотянуться, то попробовал заткнуть и уши, но цепи были слишком короткими и слишком натянутыми, чтобы позволить хоть какое-то движение.
Зажмуривание не очень спасло, даже сквозь плотно закрытые веки мельтешение продолжало мучить воспаленный мозг. Августо казалось, будто он летит в какую-то нескончаемую бездну, где нет надежды на спасение и единственным вариантом избавиться от этого есть рассказать мучителям о наследии Алкира.
Неожиданно, точно так же как и началось, все резко исчезло. Только безжалостный белый цвет опять заполнил собой все пространство вокруг. Казалось он стал еще белее и теперь просто жег и сознание и тело. Внезапно в комнате послышался какой-то нечеткий гул, странное жужжание. Хоть звук был тихим, но отражался в голове болезненным эхо. Вскоре Августо увидел и причину этого звука, точнее почувствовал, так как старался беречь глаза от жгучей белизны, окружающей его. Прикосновение к телу невесомых лапок, удерживающих легкие тела. Дель Фарро с ужасом открыл глаза и увидел, что на его груди, плечах, шее, там где растеклось содержимое его желудка, которое низверглось не так давно, ползают отвратительные зеленые мухи. Юноша зашипел, когда несколько из них укусили его. Он стал дергаться, насколько это было возможно, но цепи крепко держали, очень сильно ограничивая движения. Их амплитуда была настолько мала, что не могла спугнуть нахальных насекомых, которые устроили пиршество.
К отвращению, которое испытывал Августо прибавился еще и ужасный запах собственной блевотины, который провоцировал новые спазмы желудка. И таки вскоре мухи получили новую порцию лакомства.
Терпеть все это было невыносимо. Юноша дергался, желая хоть как-то ослабить цепи, но все было тщетно.
Казалось эта пытка длиться целую вечность.
Внезапно Августо услышал скрип открываемой двери. Звук мучительно резал уши. Но Фарро продолжал лежать с закрытыми глазами. Ушат ледяной воды, вылитый на него заставил их резко открыть. Перед парнем стоял, возвышаясь словно колосс, Дерхек. Его лицо было довольным. Он заговорил и каждое слово казалось ударом тяжелого колокола:
- Ну как Вам апартаменты, Ваше Величество? Все это может прекратиться в один миг - стоит только сказать несколько слов.
Лицо Фианно приняло загадочно-зловещее выражение.
- Все в твоих руках, Фарро. Ведь это еще не весь арсенал комнаты Чистоты. Так что тебе решать - лицо Дерхека почти вплотную приблизилось к лицу Августо.
Аристократ прочел в синих глазах короля лишь презрение и боль. Ни страха, ни беспокойства, ни паники.
" А мальчишка крепкий орешек" - подумал Фианно и тут же ощутил на своем лице плевок.
- Ах, ты еще и брыкаешься - зло процедил  Дерхек, вытаскивая из кармана кружевной белый платок и вытирая им лицо - Ну, тогда пеняй на себя!!!
Самозванец сделал жест и тут же в комнату вошел какой-то старик. Дерхек кивнул ему и тот подошел к Августо. Далее он достал какой то бутылек и вылил его содержимое на лицо юноши, стараясь попасть в глаза. Парень как мог вертел головой, но проклятое зелье таки достигло своей цели. Но к удивлению дель Фарро - ничего не произошло.
- Мы еще посмотрим чья возьмет! - проговорил Дерхек, затем они со стариком покинули помещение.
Как -только дверь захлопнулась, Августо почувствовал жжение в глазах, а затем понял, что он не может сомкнуть веки. Они будто стали деревянными, отказываясь двигаться.
" А Дерхек не так прост как казалось - подумал дель Фарро - Даже я не додумался до таких методов воздействия. Но ты, собака, ничего не добьешься - лучше умереть!"
Через несколько минут глаза Августо наполнили слезы, но причиной им были не душевные или физические переживания, а невозможность век выполнять свою работу и смачивать поверхность глаза, ко всему еще прибавился жгущий свет, который неизвестно откуда появился на потолке.

Августо окончательно потерялся во времени и пространстве. Атаки на его воспаленное сознание повторялись и повторялись. Юноше казалось, что он попал в какой-то самый кошмарный из своих снов. Иногда Фарро просто удивлялся - почему не может проснуться.
Тени, шумы, резкие толчки света, коварные насекомые, кусающие и ползающие по телу, животные, которые лижут стопы, вызывая щекотку, которая заканчивалась приступами дикого хохота и потом болезненными ощущениями во всем теле. Происходящее слилось в одну долгую размытую и непонятную картину, название которой было - УЖАС.
Августо не помнил как, зачем и почему он попал сюда, а главное юноша не понимал, что от него хотят.
Время, проведенное в комнате Чистоты, показалось бывшему королю вечностью вечностей, а ведь на самом деле прошло всего три дня.

Дерхек внимательно наблюдал за поведением Августо все это время, и лишь досадливо заламывал себе руки. Такой модный эффективный метод, который он так успешно начал практиковать терпел полнейшее фиаско. Фианно словно ходил по острию ножа, будто гнул очень тонкую пластичную ветку, боясь, что она треснет, так и не приняв нужной формы. После каждой атаки на бывшего монарха, Дерхек надеялся, что тот расскажет нужную информацию, но не тут то было. И вот, после того как последний раз, после того, как стопы Фарро намазали патокой и запустили в помещение две небольших свиньи, которые с удовольствием принялись лизать пятки несчастного,  приступ смеха Августо продлился дольше, чем обычно, Фианно решил, что это сигнал того, что ветка начала трещать.
- Отправить его назад в камеру - с горечью и злобой процедил он сквозь зубы, обращаясь к двум амбалам.
На лице аристократа застыло неудовлетворенное выражение, желваки ходили туда-сюда от напряжения, а брови невольно сползлись к переносице. Подчиненные тут же приступили к исполнению приказа узурпатора.

Вот и опять привели новых заключенных. Аксандриас с некоторой долей тоски и сочувствия смотрел на группу закованных в цепи людей. Все они не так давно были частью армии нового автократора Дерхека, но их неосторожные речи и действия повлекли за собой печальные последствия, и вот, сейчас, они тут в темнице. Разве могли они предположить, что все так обернется? Конечно же нет. Вдохновленные сладкими речами и посулами дель Фианно, они бросились в бой, даже не подумав о последствиях.
С горечью, Аксандриас ловил себя на мысли, что он точно такой же как и эти несчастные. Только и всего, что ему хватило ума держать язык за зубами. Но одно юноша понял точно - Дерхек умело всех провел, и единственным, кто выиграл в этой глупой войне неизвестно кого против неизвестно чего, остался и останется именно он один. Полная безоговорочная диктатура дель Фианно.
Так же Риц беспокоился за одного временного жителя одной из камер, которая сейчас пустовала. А именно, обиталище свергнутого короля Августо. Он так и не вернулся после того, как его забрал с собой Дерхек. И вернется ли. Что же узурпатор сделал  с бывшим монархом?
Сейчас этот вопрос больше всего беспокоил Аксандриаса. Ведь пока жив дель Фарро, есть надежда, что дель Фианно можно победить.
Аксандриас молчал, но держал ухо востро. В массах ходили волны беспокойства. Однозначно, у бывшего короля остались приверженцы, жаждущие крови и свержения новой, наглой и бестолковой власти Дерхека. Но эти массы так и оставались массами. Им нужен был стимул, нужен был лидер. И пока был жив дель Фарро, была жива и надежда, что все можно изменить или вернуть как было прежде.

Августо жадными глотками пил ледяную воду. Будто бы делал это последний раз в жизни.
- Вы поосторожнее, а то можно и заболеть - участливо сказал Аксандриас, глядя на измученного юношу.
Но дель Фарро будто не слышал слов Рица и продолжал пить до тех пор пока Риц не забрал у него ковш с водой.
- Дай... - Августо протянул руку, чтобы отобрать утварь с вожделенной влагой, но тут же беспомощно опустился на скамью.
Только сейчас парень почувствовал насколько он слаб.
- Что с Вами было? - спросил Аксандриас в упор, с сочувствием глядя на бывшего монарха.
Августо не в силах выдавить из себя хоть слово лишь кивнул головой, давая тем самым понять, что наберется сил и все расскажет.
Почти сразу же глаза юноши закрылись и он забылся во сне. Наконец он мог выспаться по-человечески, после того кошмара, в который его не так давно поселили стараниями Фианно. Теперь даже грязная, сырая камера собственной тюрьмы казалась лучше всяких богемных спален и балдахинов, к которым так привык молодой правитель.
Спал он долго, почти сутки.
Все это время Аксандриас приглядывал за спящим, стараясь создать ему комфорт, насколько позволяли обстоятельства. В то же самое время Рицу удалось разузнать кое-что.
Из слухов и обрывков информации Аксандриас сложил приблизительную картину того, что делали с Августо. Также он узнал, что Дрехек решил больше не применять к своему бывшему противнику новых методов - уж очень сильным оказался дух у мальчишки-короля. Теперь Фианно решил действовать по старинке - взяться за тело.
Риц вздохнул с облегчением. Ведь парень мог помочь Августо вынести классические виды экзекуции узников. У него уже был готов план на этот счет. Осталось только дождаться, когда Фарро проснеться.
Аксандриас, стараясь как можно меньше шуметь, зашел в камеру. Августо все-так же спал на лавке. Но он метался во сне и что-то непонятное бормотал. Лоб юноши был покрыт потом. Риц подошел к нему и потрогал чело спящего - оно было горячим. Аксандриас покачал головой и подумал про себя:"Не стоило ему тогда давать столько пить холодного. Похоже бедолага простудился. А еще и сырость камеры....Черт!!!"
Мыслепоток Сандра прервался, когда он увидел, что Августо открыл глаза.